в дверях.

КАРТИНА ВТОРАЯ

Пассаж. Крокодильник. Вечер. Внутренность крокодила, в

котором просвечивается Иван Матвеич. Семен Семеныч, стоя

вблизи ящика с распухшим туловищем крокодила, обращаясь

к Ивану Матвеичу, заканчивает свой рассказ о посещении

им Тимофея Семеныча. Сам крокодил время от времени

приоткрывает то один, то другой глаз, как бы реагируя на

то, что в нем и вокруг него происходит...

Семен Семеныч. Сперва, как я уже говорил, он и слушать не захотел, я, говорит, не начальство, мое дело - сторона, а как я ему все во всех подробностях изложил да еще твой карточный долг ему отдал, так подобрел старик и обещался помочь. Только я, говорит, неофициально, как частное лицо, в виде справки...

Иван Матвеич (как бы из-под кровати, заглушенным голосом). Ты ему семь рублей отдал?

Семен Семеныч. Отдал. Из своих.

Иван Матвеич. Сочтемся. Прибавки оклада жду всенепременно, ибо кому же и прибавлять, как не мне? Польза теперь от меня бесконечная. А что касается точки зрения Тимофея Семеныча на мое положение, то я скажу тебе, что старик прав! Люблю практических людей и не терплю сладких мямлей! Готов, однако, сознаться, что и твоя идея насчет командировки не совершенно нелепа. Действительно, многое могу сообщить отсюда и в научном и в нравственном отношении. Но теперь все это принимает новый и неожиданный вид.

Семен Семеныч (плохо соображая). О чем ты говоришь?

Иван Матвеич. Говорю о том, что не стоит хлопотать из одного только жалованья. Слушай внимательно!

Семен Семеныч (упавшим голосом). Я слушаю тебя, Иван Матвеич. Слушаю.

Иван Матвеич. Ты сидишь? Сидишь, я тебя спрашиваю?

Семен Семеныч. Нет, стою.

Иван Матвеич (повелительно). Садись на что-нибудь, ну хоть на пол, только пододвинься поближе и слушай внимательно все, что я буду тебе говорить. Сел?

Семен Семеныч. Нет еще.

Берет стул и в сердцах, устанавливая его в